De trofeejacht is een verwerpelijk overblijfsel van de koloniale tijd. Vooral Amerikanen betalen tonnen om in Afrika bijvoorbeeld een beschermde zwarte neushoorn te schieten. In Trofee kruipt de lezer in de huid van zo'n man met de niet mis te verstane naam Hunter White. Hij is een verwoed jager die een fysieke opwinding voelt bij de onderwerping 'van het ene dier door het andere'. In zijn ogen heeft de jacht iets dierlijks en is ze dus 'voorbij goed en kwaad'. Zo wordt de mens teruggebracht tot wat Hunter zijn kern vindt: een dier.

Ziehier het spannende uitgangspunt van de nieuwe roman van Gaea Schoeters, waarin zij niet alleen een bloedstollende jacht beschrijft, maar ook ethische vragen stelt. Het idee dat de trofeejacht onmiddellijk verboden zou moeten worden, wordt in Trofee zowel onderschreven als op de helling gezet. Want met het geld dat die Amerikanen neerleggen, wordt wél zo'n beetje het hele wildlifeprogramma van de overheid gefinancierd. Bijna weet de lezer zich overtuigd door de slinkse wijze waarop de trofeejagers zich inkopen in natuurbeschermingsorganisaties. 'Jouw westerse moraal is een luxeproduct voor wie het zich kan veroorloven. De rest van de wereld moet het stellen met pragmatisme', heet het immers.

Schoeters heeft een sterke troef achter de hand. Ze laat Hunters jacht mislukken, wat hem tot razernij drijft. Nu hij de zwarte neushoorn misloopt, weet zijn ritselaar een andere prooi. Als het beest in Hunter echt los gaat, piept de lezer wel anders.

Schoeters' personages zijn mannen in wie je je op het eerste gezicht moeilijk kunt verplaatsen. Naast Hunter leren we Van Heeren kennen, om en om de verwerpelijke neokoloniaal die houdt van zijn land en de stammen helpt. Dawid is een tracker die het wild dagenlang opjaagt zodat de jager kan toeslaan. Hij spreekt kliktaal én Engels, wil naar Amerika om te studeren en lijkt moreel superieur aan Hunter en Van Heeren. De vierde hoofdpersoon is !Nqate, een jongen van een plaatselijke clan en een geboren jager. Hij heeft net zijn eerste prooi geschoten en is daarmee van kind tot man geworden.

Schoeters zet de mannen in een meeslepend en gruwelijk schaakspel tegenover elkaar en speelt voortdurend met de begrippen zwart en wit. Ontwikkelingshulp en trofeejacht staan soms tegenover elkaar, maar ook geregeld aan dezelfde, verliezende kant. De schrijver schuwt clichés over Amerikanen en Afrikanen niet, maar zet die ook steeds weer op hun kop. Schoeters pakt de lezer in met retorisch geweld, ontleend aan thrillers en Tolkien. Naast een vleugje Hemingway gebruikt ze een lading adjectieven die de tekst adrenaline geven. Van subtiliteit moet haar vaardige stijl het niet hebben, maar de ethische vragen die ze opwerpt klinken lang door en haar sterke beelden kunnen opduiken in uw nachtmerries.

Querido, 224 blz., 20 € (e-boek 13,99 €).

Verberg tekst

Hunter is een fervente jager met ethische principes en een groot respect voor de Afrikaanse natuur. Hij is al twee jaar van plan een Afrikaanse zwarte neushoorn te doden, een gevaarlijk dier dat hij nog mist als trofee uit de Big Five van de wildjacht. De neushoorn die Hunter op het oog heeft, is een ouder mannetje. Dat beest uitschakelen bewijst de groep waartoe het behoort een dienst. Een eerste poging om het dier te doden mislukt. Een tweede poging leidt tot een verrassende vondst met onaangename gevolgen. De jacht krijgt daardoor een heel andere wending. Hunter wacht plots een onverwachte confrontatie met zichzelf. 'Trofee' geeft een inzicht in de psyche van een bepaalde jager. De auteur toont hoe complex de relatie is tussen de jager, zijn prooi, de wildjacht, de stropers en de inheemse bevolking. Schoeters neemt ons, met de nodige kritische zin, mee in een ethische reflectie, de westerse moraal, de waarde van een mensenleven en de beschermde wereld van de wildjacht. Het Afrikaanse leven en denken komen op een realistische wijze in beeld. Een spannend en ongewoon verhaal over jager en prooi in verzorgde taal. De sfeervolle beschrijvingen maken dat de lezer heel aanwezig kan zijn. De auteur (1976) is journalist en schreef verhalen, een reisboek, een thriller en romans. Verberg tekst