De memory man is het tweede deel in Meg Gardiners serie rond forensisch psychiater Jo Beckett, die haar debuut maakte in De dirty secrets club. Beckett wordt aan het werk gezet wanneer een zekere Ian Kanan in het ziekenhuis wordt opgenomen, nadat hij in volle vlucht de deuren van een vliegtuig wou openen en slechts met veel moeite door zijn medepassagiers kon worden overmeesterd. Eenmaal terug op de begane grond herinnert Kanan zich echter niets van het voorval en blijkt bovendien dat zijn geheugen zich elke vijf minuten wist. Beckett ontdekt dat Kanan als freelancer werkt voor een bedrijf dat experimenteert met nanotechnologie, maar niet happig is om informatie te verstrekken over hun werknemer en zijn precieze opdracht binnen de organisatie. Toch lekt uit dat Kanan werd vergiftigd met het nieuwe experimentele biowapen 'Slick', en daardoor geen kortetermijnherinneringen meer kan aanmaken. Wanneer de mensen die met Kanan in contact zijn gekomen op het vliegtuig echter ook hun geheugen beginnen te verliezen, begint de tijd te dringen.

Net als in De dirty secrets club wordt Beckett ook in De memory man bijgestaan door haar vriend Gabriel Quintana en haar vriendin Amy Tang, die werkt voor de politie in San Francisco. Veel aandacht in het boek gaat naar de relatie tussen Quintana en Beckett, die na de tragische dood van haar vorige partner eindelijk weer succes in de liefde lijkt te hebben. Meg Gardiner weet verder erg goed de radeloosheid te schetsen van Ian Kanan, die elke vijf minuten zijn kortetermijngeheugen gewist ziet en dus de mensen die hij net heeft ontmoet vergeet, en zich moet behelpen met aanwijzingen geschreven op zijn lichaam of post-its. Het is knap hoe Gardiner de twijfel en wanhoop van Kanan verwoordt, maar origineel is het niet. Het gegeven doet immers erg denken aan de film Memento van Christopher Nolan, waarin Guy Pearce aan dezelfde kwaal leed en zijn lichaam vol aanwijzingen tatoeëerde.

Het verhaal heeft het snelle tempo van een actiefilm, waardoor er weinig ruimte is voor karakterontwikkeling. Dat is een gemiste kans, vooral als je hoofdpersonage psychiater is. En het idee van een nieuw biologisch wapen dat geheugens wist, mag dan misschien wel vergezocht lijken, liefhebbers van bijvoorbeeld Lee Child of James Patterson zullen dit boek wel kunnen smaken. De Memory Man leest immers net als de werken van voorgenoemde auteurs zeer vlot, maar een originaliteitsprijs zullen ze er niet mee winnen. [Karen Vandyck] Verberg tekst

Jo Buckett is forensisch psychiater en weduwe. Haar hulp wordt ingeroepen bij een man, Ian Kanan, die tijdens de landing in een vliegtuig door het lint is gegaan. Na onderzoek blijkt dat hij door besmetting met een gevaarlijke stof aan geheugenverlies lijdt, die elke vijf minuten opnieuw begint. Hij verdwijnt na bedreiging van Jo uit het ziekenhuis. Samen met politie-inspecteur Amy Tang start Jo de zoektocht naar Kanan, waarbij haar leven steeds meer gevaar loopt. In deze zinderende pageturner volgen de gebeurtenissen elkaar snel op en blijft de spanning om te snijden. Dat de voortvluchtige steeds vergeet waar hij mee bezig is, geeft een extra dimensie. De in Engeland woonachtige auteur schreef eerder 'De Dirty Secrets Club'*. Dit is haar tweede thriller met Jo Beckett in de hoofdrol. Voor liefhebbers van actiethrillers. Paperback met vrij kleine druk.