Blankenberge viert carnaval en het ziet ernaar uit dat de natte droom van de achttienjarige Joris Mareel waarheid wordt. Terwijl hij zich eenzaam zit te bezuipen, vraagt een als zigeunerin verklede jonge vrouw of ze hem de toekomst mag voorspellen. Ondanks de vermomming herkent Joris de mooie Katja, hét fuifnummer van de kleine kuststad. Een paar maanden geleden trachtte hij haar nog te versieren, ze wees hem hooghartig af en nu gaat ze zo maar met hem mee naar een andere kroeg. Onderweg fluistert ze hem toe dat met carnaval echt alles kan. Enkele uren later vindt men Katja terug. Ze is vermoord. Commissaris Pieter Van In en inspecteur Guido Versavel onderzoeken de zaak in samenwerking met de lokale politie. De eerste verdachte is de bedrijfsrevisor Erwin Nolens, met wie de vermoorde Katja een lat-relatie had. Nolens blijkt een waterdicht alibi te hebben. Als later blijkt dat Joris Mareel het laatst met Katja werd gezien, spitst het onderzoek zich op hem toe. Hoewel een inspecteur van de politie in Blankenberge formeel is: Joris mag dan een wat gefrustreerde jongeman zijn, tot moord is hij niet in staat.

Ontmaskerd is de zeventiende politieroman van Pieter Aspe (53) met Van In, Versavel en Hannelore Martens als centrale figuren. In nauwelijks tien jaar tijd schreef de Bruggeling een serie misdaadverhalen die qua populariteit hun weerga niet kennen in Vlaanderen. En met zijn jongste roman bewijst Aspe dat kwaliteit helemaal niet moet lijden onder een toch wel hoge productie. Ontmaskerd gaat over thema's die Aspe liggen: passie en hebzucht. Blankenberge blijkt, zeker tijdens carnaval, een hitsig stadje waar weinig lang verborgen blijft omdat er heel veel geroddeld wordt. Tegen die achtergrond verzon Pieter Aspe een knap verhaal, dat hij nu eens kabbelend, dan weer met veel vaart vertelt. De rustige periodes wisselt Aspe, vakman als hij is, af met boeiend politiewerk en spannende speurtochten te water, te land en in de lucht. Wat te duur is voor een televisiereeks kan makkelijk op papier. Met zorgeloze schwung brengt Aspe clichés van het genre tot nieuw leven: de luistervinkende ober, het besje dat achter het raam het West-Vlaamse dorpsleven bekijkt. Van In blijft een mopperende speurder en hij uit zich meer en meer als een wat ouderwetse socialist die vindt dat de combinatie rijk én eerlijk wel heel uitzonderlijk is. Uiteindelijk hangt het in de lucht dat hij aan een nieuwe uitdaging denkt. Net als Hannelore trouwens.

Verberg tekst

De steenrijke voorzitter van BSB , een belangrijk Brugs bedrijf, heeft zijn vrouw veel geleerd. "Dat je kaviaar niet met metalen lepeltjes mocht eten, en dat de negende van Beethoven niets met zijn minnaressen te maken had", zo schrijft Aspe in Ontmaskerd niet altijd even vrouwvriendelijk. Maar ook mannen, vooral de rijken, moeten op niet veel begrip rekenen in de zeventiende aflevering van de reeks met commissaris Pieter Van In . De roman begint in Blankenberge tijdens de carnavalsperiode. Iemand vindt tussen een paar vuilnisemmers het lijk van Katia . De jonge vrouw, een fuifnummer van jewelste, is vermoord. De eerste verdachte is de gegoede bedrijfsrevisor Nolens , met wie Katia een relatie had. Maar die heeft een waterdicht alibi. De tweede is een wat eenzame jongen van achttien, Joris Mareel . Hij is het laatst met Katia gezien. En ooit heeft hij haar willen versieren. Maar wie wou dat niet in het hitsige badstadje ? Aspe is er weer in geslaagd een knappe plot te verzinnen, doorspekt met milde humor maar ook met genereus medeleven voor een dader die eigenlijk alleen maar opkomt voor rechtvaardigheid. Van In gaat voor zijn doen matig om met Duvel , Hannelore is mooi als altijd en Versavel blijft de eeuwige buffer. Een goede aflevering van het feuilleton waaraan Aspe al tien jaar werkt.

Verberg tekst

Carnaval is een feestelijke aangelegenheid, maar als we Aspe mogen geloven worden niet alleen de bloemetjes buitengezet. In de euforie of de roes aangewakkerd door drank en drugs, komen frustraties en lang opgekropte emoties aan het oppervlak. De 18-jarige Joris Moreel ziet zijn natte droom werkelijkheid worden wanneer hij tijdens de dolle dagen in een Blankenbergs café wordt benaderd door Katja, een plaatselijke schone, voor de gelegenheid verkleed in een zigeunerin. Joris, een wat preutse en teruggetrokken jongeling met een triest palmares met betrekking tot veroveringen van vrouwelijk schoon, blijkt de uitverkorene voor één nacht, maar de ontnuchtering komt hard aan, vooral dan voor zijn partner. Katja wordt de volgende ochtend vermoord teruggevonden. De verdenking valt natuurlijk op Joris, die verondersteld wordt haar laatst gezien te hebben, maar de lezer, het vakwerk van Pieter Aspe indachtig, weet ondertussen dat het voor de hand liggende maar zelden de waarheid bevat. Zo raken commissaris Pieter Van In en Guido Versavel geïnteresseerd in de levenswandel van Erwin Nolens, een bedrijfsrevisor met wie Katja een latrelatie onderhield. Deze blijkt evenwel een waterdicht alibi te hebben, zodat de klopjacht op Joris met alle middellen ter land, ter zee en in de lucht wordt ingezet.

Actie en spanning worden in Ontmaskerd op de gebruikelijke maar degelijke wijze afgewisseld met bespiegelingen en beschouwingen van de hoofdpersonages. Van In wordt ouder en kijkt uit naar nieuwe uitdagingen; wie weet is dit mogelijk een gesublimeerde verzuchting van de auteur, en vergast hij ons volgende keer op iets héél bijzonders. Dat mag, maar zoals het is vinden zijn fans na 17 boeken met Van In in de hoofdrol, het ook best. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Deel 17 uit de serie politieromans rond de Brugse commissaris Van In en onderzoeksrechter Hannelore Martens. Tijdens carnaval wordt een jongeman ten dans gevraagd door een meisje op wie hij heimelijk verliefd is. Zoals de achterflap meteen al verklapt, vertelt ze hem een 'vreselijk geheim over zijn afkomst'. De volgende ochtend wordt ze vermoord aangetroffen; de jongeman is natuurlijk verdachte nummer een. De roman beschrijft hoe hijzelf en de politie er geleidelijk achter komen dat de zaak heel anders in elkaar zit en te maken heeft met gebeurtenissen in het verleden waarbij mensen in hoge posities betrokken zijn. Op deze intrige is niet zo veel aan te merken, maar de uitwerking is minder geslaagd. De inspecteur die bij het lijk geroepen wordt, weet niet wie de vrouw is, maar een halve pagina verder staat dat hij van te voren ingelicht was over haar identiteit. De moeder van de verdachte is, toen ze 16, ook al eens zwanger geweest en heeft dat kind in Engeland afgestaan ter adoptie. 'Dit is een spoor!' denkt de inspecteur en reist meteen af naar Engeland. Van Aspe is een van België's meest populaire misdaadauteurs; in Nederland wordt hij veel minder gelezen. Normale druk. Mede naar gegevens van Verberg tekst