Forensisch arts David Hunter is uit de gratie van de politie geraakt nadat een vorige zaak helemaal fout is afgelopen. Sinds een gestoorde vrouw hem met een mes heeft aangevallen, sukkelt hij bovendien met zijn gezondheid. Daarom is hij verbaasd wanneer de politie van Essex hem vraagt om aanwezig te zijn bij de berging van een lijk dat in het water is gevonden. Hij moet bepalen hoelang het lichaam al in het water ligt. Rond dit onderzoek – dat uiterst minutieus wordt beschreven, omdat de kustgetijden een belangrijke rol spelen – ontspint zich een plot waarbij de affaire tussen de zoon van de machtigste man van de streek en een getrouwde fotografe de zwijgzame gemeenschap in rep en roer heeft gezet. Beiden zijn al enige tijd verdwenen en iedereen denkt aan een moord-zelfmoord. Voer voor een erg nat verhaal waarin zowat iedereen stuurs, onbeschoft of geheimzinnig doet en doden soms minder dood zijn dan je denkt. Toch leest het uitermate traag en houterig. Simon Beckett mag dan een internationale bestsellerauteur zijn, hij is niet de boeiendste verteller. Zijn hoofdpersonage heeft soms meer weg van een oude zeur die alles vreselijk vindt dan van een forensisch arts die een moord moet oplossen. Voor sfeer krijgt hij wel hoge punten, want hij beschrijft met veel verve het mysterieuze en gevaarlijke krekengebied aan de kust van Essex. Watergraf is eerder een misdaadroman voor CSI-diehards dan voor de fans van een sterk verhaal.

**

Luitingh-Sijthoff (oorspronkelijke titel: The Restless Dead), 445 blz., € 19,99.

Verberg tekst

Op een dood punt in zijn carrière en persoonlijke leven wordt forensisch antropoloog David Hunter gevraagd aanwezig te zijn bij de berging en het onderzoek van een menselijk lichaam dat is aangespoeld in het brakke kustgebied van Essex in Engeland. Snel wordt duidelijk dat persoonlijke agenda’s, drama’s en vetes een belangrijke rol spelen naast het meedogenloze getijdenspel van eb en vloed. Hunter bijt zich vast in het onderzoek dat meerdere vermisten en al snel ook meerdere lichamen omvat. Ook raakt hij persoonlijk betrokken. Knap geschreven verhaal dat vijfde deel is in een thrillerserie waarin Hunter de hoofdrol speelt. De delen zijn ook apart goed te lezen. Het tempo ligt soms wat laag, waardoor het hier en daar wat traag leest, maar dit wordt ruimschoots goed gemaakt door de opgebouwde spanning en het einde met een cliffhanger die doet hopen dat het volgende deel niet te lang op zich zal laat wachten. Daarnaast biedt het boek op aardige wijze inzicht in deze tak van onderzoek met beeldende beschrijvingen van ledematen en onderzoekstechnieken. Vier sterren in VN's Detective & Thrillergids 2017. Verberg tekst